Ikkyu war ein bekannter Zen-Mönch, Dichter und auch Shakuhachi-Spieler. Als er einmal auf dem Markt flanierte, wurde er von einem jungen Mönch erkannt, der von ihm einen Gedichtband besaß. Dieser näherte sich ihm und fragte: «Meister Ikkyu, können Sie mir bitte in dieses Buch schreiben, was das Wichtigste, was die Essenz des Zen ist?»
Ikkyu sagte: «Ja, das kann ich», und schrieb in das Buch «Aufmerksamkeit».
Da bemerkte der Mönch enttäuscht: «Ist das alles? Gibt es da nicht etwas Tieferes?»
Ikkyu erwiderte: «Doch, es gibt etwas Tieferes», und schrieb «Aufmerksamkeit, Aufmerksamkeit».
Der Mönch war aber immer noch nicht zufrieden: «Aufmerksamkeit, das kennt doch jeder! Können Sie nicht etwas Tiefgründigeres schreiben?»
Ikkyu antwortete: «Oh ja, das kann ich» und schrieb: «Aufmerksamkeit, Aufmerksamkeit, Aufmerksamkeit». Da verstand der Mönch plötzlich und verbeugte sich tief.
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